Cómo calcular las kVA necesarias para un grupo electrógeno

Elegir un grupo electrógeno adecuado implica mucho más que fijarse en la marca o en el precio. Uno de los aspectos fundamentales es saber cómo calcular las kVA de un grupo electrógeno para asegurarnos de que cubrirá todas nuestras necesidades sin sobredimensionar el equipo ni comprometer su rendimiento.

En Genesal Energy somos especialistas en el dimensionamiento de grupos electrógenos y en diseñar soluciones a medida para cada cliente.

Este valor no es otra cosa que la potencia del grupo electrógeno, que se nombra por las unidades en las que se mide, los kilovoltamperios. En este artículo te explicamos paso a paso cómo hacerlo, qué factores tener en cuenta y cómo aplicar un margen de seguridad en el cálculo.

Factores clave para determinar la potencia de un generador

Antes de profundizar en fórmulas, conviene entender qué elementos influyen directamente en el cálculo de kVA para un grupo electrógeno. Entre los principales destacan:

• Tipo de consumo eléctrico: no es lo mismo alimentar equipos de oficina que maquinaria industrial.
• Uso previsto: si el generador será una fuente principal de energía o un sistema de respaldo.
• Número y tipo de aparatos eléctricos conectados: cada uno tiene diferentes necesidades de potencia.
• Condiciones de arranque: algunos equipos requieren picos de arranque muy superiores a su consumo constante.
• Secuencia de carga: en ciertas instalaciones puede ser recomendable establecer prioridades de suministro, conectando cargas en escalones.

Analizar estos factores permite calcular la potencia de un generador con mayor precisión.

Diferencia entre kVA y kW en un grupo electrógeno

Uno de los errores más comunes al calcular la potencia de un grupo electrógeno es confundir kVA (kilovoltamperios) con kW (kilovatios).

• Las kVA expresan la potencia aparente del generador eléctrico.
• Los kW indican la potencia real que consumen los aparatos eléctricos.

La relación entre ambas magnitudes está determinada por el factor de potencia (cos φ). En la mayoría de las instalaciones, es común tomar el valor de 0,8, lo que significa que un generador de 100 kVA puede entregar unos 80 kW de potencia útil.
Es importante tener en cuenta que las potencias aparentes no deben sumarse directamente, ya que cada carga puede trabajar con un factor de potencia distinto. En cambio, se suman las potencias reales en kW y luego se transforman en kVA.
Este fenómeno es característico de los circuitos de corriente alterna. En corriente continua, el factor de potencia es 1 y las potencias real y aparente coinciden.

Cómo calcular la potencia según el consumo eléctrico

Para calcular kVA de un generador, el punto de partida es la suma de las potencias de todos los aparatos eléctricos que se conectarán. Esta información se encuentra en las placas de características o manuales de cada equipo.
El procedimiento básico es:

• 1. Sumar las potencias en kW de todos los equipos.
• 2. Aplicar factores de uso o simultaneidad, si procede, para reflejar un escenario realista.
• 3. Convertir a kVA mediante la fórmula: kVA = kW / factor potencia
• 4. Redondear al valor superior para que el generador no trabaje al 100% de su capacidad.

De este modo, podremos calcular la potencia en kVA de manera fiable y segura.

Importancia del factor de potencia en el cálculo de kVA

El factor de potencia es esencial para pasar de kW a kVA. Como hemos mencionado, lo habitual es considerar un valor de 0,8, pero puede variar según la naturaleza de la carga:

• En motores eléctricos, el factor de potencia puede ser menor.
• En aparatos electrónicos modernos, puede acercarse a 1.

No tener en cuenta este dato puede provocar errores en el dimensionamiento y llevar a seleccionar un grupo electrógeno insuficiente. Siempre es recomendable confirmar este valor con un especialista antes de elegir el equipo.

Consideraciones sobre picos de arranque y potencia constante

Muchos aparatos eléctricos generan picos de arranque al conectarse, sobre todo motores, bombas y equipos de climatización. Estos picos pueden multiplicar entre dos y tres veces la potencia nominal.
Por ejemplo, un motor con 35 kW de potencia nominal puede necesitar más de 70 kVA en el momento del arranque.
Para compensar estos picos existen dos soluciones habituales:

• Sobredimensionar el alternador del generador.
• Incorporar variadores de frecuencia u otros equipos auxiliares que suavicen la demanda inicial.

Cómo aplicar un margen de seguridad en la elección del generador

Una vez calculada la potencia en kVA, lo más recomendable es aplicar un margen de seguridad. Esto evita que el generador trabaje siempre al límite, alarga su vida útil y reduce el consumo de combustible.

Uno de los aspectos fundamentales es saber cómo calcular las kVA de un grupo electrógeno para asegurarnos de que cubrirá todas nuestras necesidades.

En general, se aconseja un margen del 20-25% sobre el cálculo inicial. Por ejemplo, si el resultado es de 100 kVA, lo adecuado será elegir un grupo electrógeno de 120-125 kVA.

Ejemplo práctico de cálculo de kVA para distintos tipos de carga

Supongamos que necesitamos un generador para una instalación con los siguientes consumos:

• Iluminación y equipos de oficina: 15 kW
• Climatización: 20 kW
• Motores eléctricos: 30 kW
• 1. Suma de potencias reales: P=15+20+30=65 kW
• 2. Aplicamos el factor de potencia (0,8): S=P/cosϕ=65/0,8=81,25 kVA
• 3. Consideramos los picos de arranque: este valor puede alcanzar unos 100 kVA.
• 4. Aplicamos un margen de seguridad (+25%): 100×1,25=125 kVA

En este caso, lo correcto sería optar por un grupo electrógeno de 125 kVA, garantizando que cubra tanto la potencia constante como los picos de arranque sin comprometer su rendimiento.

Conclusión

Saber cómo calcular las kVA de un generador es fundamental para elegir el equipo adecuado y evitar problemas de suministro. Recuerda:

• Diferenciar entre kW y kVA.
• Tener en cuenta el factor de potencia.
• Considerar picos de arranque y no solo la potencia constante.
• Aplicar siempre un margen de seguridad.

Un cálculo correcto asegura que la potencia de un grupo electrógeno se adapte a las necesidades reales, optimizando su rendimiento y garantizando la fiabilidad de la instalación.

Saber cómo calcular las kVA de un generador es fundamental para elegir el equipo adecuado y evitar problemas de suministro.

En Genesal Energy somos especialistas en el dimensionamiento de grupos electrógenos y en diseñar soluciones a medida para cada cliente. Si necesitas asesoramiento para calcular las kVA para comprar un grupo electrógeno, nuestro equipo técnico puede ayudarte a encontrar la mejor opción.